Welcome to Ruudje's Weblog!!

This blog hasn't been updated since
Why?? Facebook came along... No need to keep updating the same stuff on two different places.


Monday, October 30, 2006

Visiting Sun Chao in Linfen

So, I asked Sun Chao, is Linfen a big city?
No, not really, he answered.
My next question: How many people live here?
His answer: Around one million.

It all depends on your definition of big I presume...

In the train from Beijing to Pingyao I did not have a seat nor a sleeping place... however the journey takes 10 hours and I did not really feel like standing up all the way. No English speaking conductor on the train, so I asked a young guy to help me. He tried everything and we were allowed to sit down in the restaurant-car for aolmost the entire night while the other Chinese were not allowed to... His name is Sun Chao (SuperSun) and he's a 20-year old drama-student from Linfen, currently studying in Beijing. After some beers and lots of talking (although limited due to his English skills), he invited me to visit his hometown and stay the night at his place. Since Linfen is on my way, I decided to do so.

I arrived on Sunday at 12.30 and Sun Chao picked me up from the trainstation. After finishing a delicious home-cooked meal prepared by his mother, we jumped on our bikes to visit the one tourist attraction in Linfen: The China Gate (Hua Men)! Entrance was 50 yuan, so we decided not to go in, but just look at it from a distance. However, a female guide approached Sun Chao and after some talking it became clear that she wanted to give us free entrance and a tour of the building. All this because I am a non-Chinese tourist!! Normally that means I have to pay extra... The Gate was build just 2 years ago, so everything was brand-new and looked clean for a change. Really had a good time there!





Played some pool afterwards and visited the countryside near Linfen. The air in Linfen is really bad, mainly due to the vast (coal)mining activities around the city. Lots of smog, dust & coalpieces are the reason it is one of China's most polluted cities. But we were still going strong ;-) At every place we visited (mostly relatives of Sun Chao) I got stuffed with food! The people are so nice!!!

The next day I was invited to the wedding of Sun Chao's cousin. Arriving there around 10.00, I first got a big breakfast. At around 12.00 the bride and groom returned from the official ceremony and they started serving lunch: lots and lots and lots of food, accompanied by lots of ricewine... Was a great experience, although I got the feeling I got more attention than the newly-weds...

That night we spend watching a DVD, playing some cards and drinking beer! A real nice, normal Chinese evening :-) Next morning I took a bus to Xi'an at 9.00 where I arrived 7 hours later. The first thing I did was buying a trainticket to Chengdu. I will be heading that way on Friday at 16.59 (let's try not to miss the train this time)!

Zaijian,
Ruudje B.


All-You-Can-Eat-&-Drink-In-Beijing-MOVIE

Saturday, October 28, 2006

Met de trein naar Pingyao (uiteindelijk)

Traffic Jam!!! :-(

Is ie weer! Een van de leukste dingen die je in Beijing kunt doen is fietsen!! Huur er eentje en stort jezelf (soms met gevaar voor eigen leven) in het verkeer. Op veel plaatsen brede aparte fietspaden, maar soms ook tussen de bussen, auto's en andere fietsers in. Was echt geweldig. Tijdens de fietstocht in een winkelcentrum ervoor gekozen mezelf te verwennen met een twee maatkostuums. En toen ik toch bezig was ook maar meteen 3 maathemden en 3 stropdassen gekocht. Je kiest de stoffen, ze nemen je maten en de dag erna kun je ze ophalen. Heerlijk om kleren aan te trekken die meteen helemaal perfect passen :-) Inclusief de verzending naar Nederland kostte dit kadootje toch nog maar 230 euries.
Op het einde van de dag en heel wat fietskilometers en biertjes later ben ik met Martti op een brug in het “uitgaanscentrum“ gaan zitten en geprobeerd een soort voetbaldingetjes te verkopen. Wat hebben we gelachen (en de nortmale straatverkopers ook...)!




De dag erna was het tijd voor Tiananmen Square en de Verboden Stad. Het plein is vooral groot en weinig speciaals, vooral heel erg "modern" Chinees. Helaas ben ik niet benaderd door een van de bekende thee-oplichters... Maar aan de andere kant, ik sta wel met onze vriend Mao op de foto ;-)





De Verboden Stad is niet meer zo heel verboden, gewoon 4 euries lappen en je mag naar binnen. Helaas waren er nogal wat renovatiewerkzaamheden aan de gang, dus veel gebouwen waren verstopt achter steigers. Al met al toch wel indrukwekkend en ben blij dat ik er geweest ben.



's Avonds om 19.00 uur stond de trein naar Pingyao op het programma. Ikke braaf om 18.00 uur een taxi gepakt en vol goede moed roep ik: BeijingXi (Beijing West treinstation). Met de bus overdag duurde het ritje ongeveer 20 minuten. In de spits met een taxi duurt het ritje precies 54 minuten. En de wandeling (race) naar de trein nog eens 5. Dus precies op tijd!!! Dacht ik... Blijkt dat je 5 minuten voor de vertrektijd het perron niet meer op mag :-( Trein gemist dus! Terug naar hostel gegaan, want na wat gezoek blijkt dat ik de dag erna met hetzelfde (dure slaapplaats) kaartje recht heb op een staanplaats.

Mijn extra dag besteed aan een bezoekje aan het Beihai Park. Erg mooi om een paar uurtje doorheen te wandelen. Groot scherm met coole draakjes en flink meer met nog meer leuke dingen om te zien, zoals vijvers en rotspartijtjes.




's Avonds voor de zekerheid maar om 17 uur de bus gepakt. Dan had ik in ieder geval 2 uur om bij het station te komen. En raadt eens... nee, niet gemist, maar het scheelde echt helemaal niks. Was er een ongeluk gebeurd, staat alles vast!! Echt precies om 18.55 kom ik volledig buiten adem bij het perron aan. Eenmaal in de trein blijkt dat er echt geen zit- of slaapplaatsen over zijn. Aardige Chinese jongen die redelijk Engels sprak me geholpen en samen met hem de 10 uur durende treinreis al staand, hangend, half-zittend doorgebracht. Afgesproken dat ik hem een bezoekje ga brengen in zijn stad, die ligt toch op de weg naar Xi'an!

Pingyao is wel een aardig stadje. Mooie oude (niet nep-gerestaureerde) muur eromheen en verder natuurlijk veel winkeltjes. Maar erg groot of heel speciaal is het niet dus ik heb meteen voor morgen een ticket naar Linfen gekocht. Daar woont Sun Chao (mijn nieuwe Chinese vriend) en ga eens een heel erg echt dagje normaal, niet-toeristisch China doen! Spannend!



Volgende keer weer meer pret met jullie spleetoogje ;-)
Ruudje

Wednesday, October 25, 2006

Beijing!!!!

He who has not climbed the Great Wall is not a true man.
Chairman Mao Zedong

So, sorry Rodney...

Tijdens mijn tweede dag in Beijing ben ik naar de Chinese Muur gegaan (met nog 3 anderen). Leuk avontuur om via metro, bus en taxi bij Mutianyu uit te komen. We hadden het geluk dat we een strakblauwe hemel hadden en het helemaal niet druk was. Ofwel, ik heb prachtige foto's kunnen maken van een geweldig gave wandeling over de beroemdste muur ter wereld!!

(ik ben het kleine oranje stipje ;-)


De volgende (koude, grijze) dag ben ik met eerst naar de ambassade van Laos gegaan om mijn visum te regelen en toen de Lama Tempel bezocht. Midden in Beijing een toch wel erg mooie tempel!



Vervolgens een bus gezocht die ons naar het Olympische terrein kon brengen. Ook dat lukte en we kwamen uit bij een enorme bouwput. Daar een sjiek hotel binnengewandeld, de lift naar de bovenste verdieping gepakt en stiekem het dak opgegaan. Lang leve het mooie uitzicht! Die lelijke grijze constructie op de achtergrond moet dus het grote Olympische stadium worden...



Donderdagavond vertrek ik per trein naar Pingyao. Vandaag per fiets de rest van Beijing verkennen incl. Tiananmen Square en morgen de Verboden Stad bezoeken!!

De mazzel,
Ikke

Sunday, October 22, 2006

Lhasa-Beijing Express

4046 kilometer!!!

Zoveel spoor is er onder mij doorgevlogen sinds vrijdagochtend 8 uur. Nou ja, gevlogen, met 95km/u kun je dat nou niet echt vliegen noemen. De eerste dag veel geslapen want de laatste avond/nacht in Lhasa was wel erg gezellig in de "Another Bar". Lul je eerst 15 minuten in het Engels tegen iemand, blijkt dat ze stiekem gewoon uit Roosendaal komt ;-) Af en toe wel mooie dingen gezien, al was het minder spectaculair dan verwacht. Dat komt waarschijnlijk omdat ik al zoveel van Tibet gezien heb. Foto is van het Qinghai meer, 's werelds hoogste zoetwatermeer!



De tweede dag daarintegen kwamen de Chinezen helemaal los. Ik van mijn laatste Kuai-tjes zoveel mogelijk bier gekocht om mee te feesten natuurlijk en dat is gelukt. Als enige buitenlander was ik het middelpunt van de belangstelling en moest met iedereen op de foto en vooral veel toasten!! Erg leuke ervaring, maar soms wel lastig omdat er precies eentje Engels sprak. De rest ging allemaal met gebaren en vreemd maar waar: hoe rijkelijker de alchohol vloeit, hoe makkelijker dat wordt...



48 uur later eenmaal in Beijing aangekomen, uitgezocht hoe ik naar mijn hostel moest komen en daar twee mensen (Lola,33, DJ uit New York & Martti, 24, student uit Finland) tegengekomen en daar meteen mee naar het Summer Palace gegaan. Was erg groot en mooi, vooral de omringende tuinen. Vreemd om te geloven dat daar de keizer ooit echt rondgewandeld heeft.




Morgen denk ik naar DE muur. Maar eerst, lekker eten en paar biertjes drinken!!! Met het voetje gaat het trouwens een stuk beter dan verwacht. Loop al weer redelijk rap en pijn valt echt mee. Nog 'n paar daagjes en ik ben weer helemaal de ouwe :-)

De Mazzel,
Ruud

Wednesday, October 18, 2006

Inside Tibet & the Himalaya

Onwerkelijk!!!

De 5-daagse trip zit erop en ik moet zeggen: de Himalaya is echt adembenemend! De eerste dag vertrokken we (Michael, Aletta, Robin, Germaine & ik) naar Gyantse via het Yamdrok-tso meer. Vanaf de bijna 5000 meter hoge Kangbala-pas heb je een geweldig uitzicht over het prachtig blauwe meer. En net zoals bij elke hoge pas hangen ook hier de beroemde gebedsvlaggetjes te wapperen in de wind. Helaas was het een beetje bewolkt, maar dat bleken dan ook de enige wolken tijdens de hele trip te zijn :-)





Natuurlijk bij de eerste de beste besneeuwde berg gestopt voor foto's, nog onwetend over wat ons komende dagen nog voor moois te wachten staat.



Dan blijkt dat de Himalaya niet alleen maar uit besneeuwd rotsgebergte bestaat, maar dat er vooral veel bruine bergen zijn en zelfs zandduinen. Niet wat ik verwacht had, maar wel erg mooi.




In Gyantse 's avonds nog wat foto's van het oude fort gemaakt en gevoetbald met de lokale kids. 's Morgens het Pelkhor Chode klooster bezocht om vervolgens door te rijden naar Lhatse via Shigatse over de Friendship Highway (weg tussen Lhasa & Kathmandu).





De derde dag ging het dan echt gebeuren... Mount Everest (lokaal bekend als: Qomolangma)!! Met z'n 8848 meter mag ie zich 's werelds hoogste berg noemen. Het was een flinke rit en er was geen besneeuwde berg te zien. Totdat we bijna bij de top van alweer een hoge pas zijn en Nima (onze driver) ineens af begint te tellen... 3,2,1 en tadaaa: daar is ie dan eindelijk! Iedereen blij, maar dan moeten we dus nog een dikke 70km rijden voordat we echt bij het Base Camp zijn. En dat is nou niet echt de beste weg...





's Avonds met Robin en Germaine de laatste 8km naar het Base Camp gelopen om daar de nacht dor te brengen. Michael had helaas last van hoogteziekte en voelde zich te beroerd om mee te gaan. In het kort: de zonsondergang was geweldig, de nacht was ijs en ijskoud & de zonsopkomst viel tegen. Ben toch blij dat ik er ben blijven slapen. Nou ja slapen... het was meer een constant gevecht tegen de kou. Onze warme thee was bevroren evenals mijn lenzenvloeistof en flesje water... Once in a lifetime experience!!!





De terugreis was niet zo heel spectaculair. Eigenlijk gewoon meer van hetzelfde, maarja we moesten toch terug naar Lhasa. En Tibet, tsja dat is soms toch wel heel ernstig armoedig. Heel veel bedeleaars en bijna iedereen werkt op het land. Maarja, wat doe je eraan?





Enige minpuntje aan de trip: Ruudje dacht ff lekker te gaan douchen op de 4e avond, ook al was er geen licht in de douches. Dan zie je natuurlijk niet dat er rommel op de grond ligt... en het gevolg: stuk glas in mijn rechterpootje!



Zo goed mogelijk schoongemaakt en toen we in Lhasa terug waren heeft Nima me naar het ziekenhuis gebracht waar ze het nogmaals schoongemaakt, leeggemaakt en verbonden hebben. En de rekening: nada, niks, noppes, helemaal gratis. Blijft toch goed volk die Tibetanen!! Ik kan nu gelukkig weer redelijk wandelen, maar wel met een slipper aan de rechtervoet, want hij past (nog) niet in m'n schoen ;-)

Vrijdag om 8.00 uur stapt Ruudje op trein T28 naar Beijing waar hij zondagochtend 8.00 uur aankomt! Rodney is doorgegaan naar Nepal, maar wie weet kom ik hem later in Laos of Indonesie nog tegen. Pff, that's all folks!

Hastelavista!
Ikke

Thursday, October 12, 2006

5 day trip

EBC!!!
a.k.a Everest Base Camp!!

The next 5 days I will be on a trip through the innerlands of Tibet with a visit to Mount Everest as the highlight. Probably there will be no possibilities to use the Internet during the trip and cellphone reach will be minimal as well... so expect at least 5 days of radio-silence ;-)

But when I get back I will hopefully be able to astounish all of you with some amazings pics and tales :-)

Big Hug,
Ruudje

Wednesday, October 11, 2006

Tibet

The roof of the world!!

Afgelopen dinsdag dus naar Lhasa (Tibet) gevlogen. Alles goed gegaan en met prachtig weer in aangekomen. De eerste avond niet al teveel gedaan, alleen wat rondgelopen, want reizen blijft vermoeiend.





Lhasa zelf is niet zo heel speciaal, weer een van de vele steden waar het toerisme z'n slag heeft geslagen. Wat wel opvalt is dat het geloof hier nog een hele duidelijke rol in het dagelijkse leven speelt. Overal lopen monniken rond en ook de gewone mensen dragen gebedsmolens met zich mee en bidden de hele dag door. Maarja ook biddende mensen moeten eten, dus vers geslachte Yaks zijn overal verkrijgbaar. En zoals te zien: ze hebben ook een bezorgservice ;-)




Vandaag een bezoek gebracht aan het beroemde Potala Palace, het historische winterverblijf van de Dalai Lama. Kost 10 euries om binnen te komen, maar dan heb je ook wat! De ene kamer is nog rijkelijker versierd met goud, beeldjes & geschriften dan de andere. Vooral de graftombes van de Dalai Lama's zijn overweldigend groot en mooi. Helaas niet zoveel foto's hiervan, want zoals gewoonlijk mag je "geen" foto's maken...






Vanavond samen met wat andere mensen plannen maken voor komende dagen. Ik heb al een treinticket voor de 20e van Lhasa naar Beijing met de beroemde nieuwe trein (hoogste spoorlijn ter wereld). Ik wil heel graag Mount Everest Base Camp bezoeken en een van de grote meren hier in de buurt. Gelukkig zijn er heel veel reisbureautjes die dit voor je regelen. Je huurt dan een grote 4x4 (meestal Toyota Landcruiser) en kiest waar je naartoe wil. Zij regelen dan ook alle benodigde vergunningen, want voor niets gaat alleen de zon op hier... Spannend!!!

That's all folks!!!
Ruudje

Monday, October 09, 2006

3 euro... zoveel?!

Alweer een primeur voor Ruud!

Ben vandaag naar de kapper geweest. Had het al de hele week uitgesteld, maar besloten dat ik het vandaag dan toch maar moest doen. De kapperszaak zag er mooi uit, maarja niemand die Engels spreekt. Met gebaren duidelijk gemaakt dat mijn haar gewassen en geknipt moet en dat lukte redelijk goed. Kreeg een hele lijst aan opties voorgeschoteld, maar alles in het Chinees. Dus ik maar gebaart van: doe maar wat!

Dat doe maar wat bestond dus uit: haren wassen met anti-hairloss shampoo, hoofdmassage, gezichtsmassage, bovenlichaam massage, kraken van de nek, knippen, weer wassen en kammen :-) Zo'n 50 minuten later was ik (helaas) klaar en kwam de rekening. Toch wel 30 Yuan, ofwel zo'n 3 euro!! Echt geweldig. Rodney moet wel balen dat ie kort haar heeft haha!








Filmpje van de knipbeurt!!



Zaijian,
Ruud Batta